ビールやワイン、日本酒にほんしゅなど、世よの中なかには実じつにたくさんの種類しゅるいのお酒さけがあります。これらのお酒さけに共通きょうつうすることは、「アルコール」という成分せいぶんが入はいっていることです。

お 酒さけのアルコールはエチルアルコールです。 「エチルアルコール」は慣用名かんようめいで、「エタノール」は国際化学命名法こくさいかがくめいめいほうの呼よび名なです。

理科りかの実験じっけんで使つかうアルコールランプのアルコールは、燃料用ねんりょうよう アルコール[メチルアルコール（メタノール）や、メチルアルコールとエチルアルコールの 混合こんごう アルコール]です。メチルアルコールは、 毒どく（法律ほうりつでは「劇物げきぶつ」という分類ぶんるいに指定していされています。）ですので飲のむことはできません。

お酒さけを飲の むと“酔よう”のは、このアルコールの 働はたらきによるものです。体からだの中なかでアルコールが分解ぶんかいされて消きえてしまうまで、“酔よった状態じょうたい”は続つづきます。また、アルコールには、飲のみ続つづけると、飲のまずにはいられなくさせてしまう性質せいしつがあります。これを「依存性いぞんせい」といいます。

発酵はっこうとは、微生物びせいぶつの働はたら き（微生物びせいぶつが持もっている酵素こうその働はたらき）で、 糖分とうぶんやタンパク質しつを分解ぶんかいし、アルコールなど人間にんげんにとって有益ゆうえきな物質ぶっしつを作つくり出だす反応はんのう のことです。お 酒さけにふくまれるアルコール分ぶんは、酵母箘こうぼきんが糖分とうぶんを分解ぶんかいすることによって生うまれます。

微生物びせいぶつの働はたらきである発酵はっこう作用さようを応用おうようして、人間にんげんの生活せいかつに有用ゆうような飲食品いんしょくひん、すなわち、お酒さけ、みそ、醤油しょうゆなどを造つくる手段しゅだんのことを「醸造じょうぞう」といいます。酵母こうぼを利用りようした醸造じょうぞう・発酵はっこう食品しょくひんには、以下いかのようなものがあります。