アサヒビール株式会社（本社　東京、社長　池田弘一）は、本年、総合酒類事業展開の一環として、乙類焼酎（本格焼酎）のマーケティング活動を強化し、焼酎市場における展開拡大を進めます。本年の商品展開の柱として、本格プレミアム焼酎『一番札特撰』（びん720ml、製造：ニッカウヰスキー(株)）のパッケージを全面刷新して３月１９日（火）より全国で新発売します。

　本格麦焼酎『一番札特撰』は、すっきりとしたフルーティーな味わいで評価をいただいている麦焼酎『一番札』をベースにウイスキー用の樫樽で貯蔵した焼酎をブレンドした、製法にこだわったプレミアム焼酎です。ニッカウヰスキー(株)がウイスキー製造で培った樫樽での熟成技術を活用し、「活性化樽(注)」で貯蔵した焼酎をブレンドすることで、雑味のない深い味わいと華やかな香りを生み出しました。
　今回、乙類焼酎の旗艦商品として販売拡大を目指すにあたり、パッケージを、プレミアム商品としての"特撰"イメージを高めるため全面刷新します。ボトルには、質感の美しいフロスト瓶を採用。ボトルの中央に、金色地に商品名を染め抜いた札型のラベルを配置し、個性的かつ高級感のあるデザインとしました。さらに、商品特性を説明するネックリンガーを瓶ネックに下げ、アイキャッチ効果も高めています。

　営業面では、居酒屋を中心に業務用市場での取扱い拡大に努める一方、量販店等で乙類焼酎の品揃えが増えていることに合わせて、家庭用市場でも「味で選ばれる」本格プレミアム焼酎として、積極拡販を図ります。

　乙類焼酎の消費は、商品ごとの味わいの多様性と価格の手頃感がお客様の信頼を受け、九州をはじめとした西日本中心から全国区に消費が広がってきました。その市場規模は、１９９０年代の段階的な増税にも関わらず漸次拡大し、課税ベースの出荷量は２００１年年間で過去最高の約３６万キロリットル（９５年比では２割増）となったと見込まれます。乙類においては、原料・製法の違いによって味わいの特長が出やすく、特に近年、そこに差別化要素を付加したプレミアム焼酎、貯蔵焼酎が市場における構成比を高めています。

　ニッカウヰスキー(株)では、９５年より麦１００％の本格焼酎『一番札』を発売、２０００年１０月にはプレミアム焼酎・貯蔵焼酎の伸張に対応し、『一番札特撰』を発売しました。昨年４月の営業統合以降、販売者となったアサヒビール(株)では業務用を中心に拡販を進め、『一番札』ブランド計の昨年の販売数量は前年比で１．７倍に拡大しています。
　アサヒビール(株)は、ビール・発泡酒市場での競争力を中核に据えながら、各酒類カテゴリーで魅力的な商品提案を行うことを目指す総合酒類展開を進めています。本年においては焼酎市場での事業展開の拡大を重点項目のひとつとしており、乙類焼酎市場に向けては『一番札特撰』を旗艦商品として、『一番札』ブランドの販売拡大と、独自のブランドの構築を進めていきます。

　本年の販売目標は、『一番札特撰』を含め、『一番札』ブランド合計で２３万箱（前年比１５０％）とします。

(注)「活性化樽」：ウイスキー貯蔵に用いられた後に内面を焼いて仕上げた樫樽。この樽による貯蔵によって、雑味のない味わいと香りがもたらされます。