今回のショートストーリーを書くうえで意識したのは、「世代」です。個人的なイメージかもしれないですけど、お歳暮を贈り合う習慣って、私よりも上の世代の文化、という感じがするんですよ。それでも、やっぱりお歳暮って世代に関係なく、実際にいただくとすごく嬉しいものですよね。

お歳暮に馴染みのない下の世代にとっても、親しい人からちょっとかしこまったギフトが届くという意外性や驚きは、楽しいものだと思うんです。若い人たちにもビールギフトを贈り合う習慣ができたら面白いなと、そういうことを意識しながら物語を書きました。

私自身も贈り物をするのは好きで。お中元やお歳暮のシーズンになると、デパートや百貨店の催事場にギフトがバーっと並びますよね。さまざまな品物を見ながら「あ、これいいな」って贈り物を選ぶ時間が大好きなんです。そしてギフトを選んだら、持ってきた手紙を入れてもらって、伝票を書いて、そのまま送っちゃいます。

物語では、お歳暮が届いてからすぐに双子の姉妹が会話をするという流れにしたかったので、贈られてきたビールを飲みながらオンライン飲み会をするという設定にしました。

電話で会話するのと違って、オンライン飲み会だと画面越しに何を食べたり、飲んだりしているのかが分かるので面白いですよね。一人がお酒を飲み出したら、みんな「私も取ってくるね」って冷蔵庫に向かうという（笑）。それから、一人ずつ自分が飲んでいる飲み物を紹介し合うのも楽しくて。

私も飲み会があると、まず最初に頼むのはビール。ビールって面白いなあと思って、みんなとりあえず最初の一杯という感じで頼むじゃないですか。祝祭感というのか、初めに飲んで気持ちを盛り上げる、これから楽しい時間が始まる予感を抱かせる、嬉しい飲み物だなと思います。

ギフト内封リーフレットに今回のショートストーリーが掲載されているので、親族に贈って「私の仕事、どうだあ！」って、ドヤりたいですね。