先日海外出張でアメリカに行ってまいりました。行き先は、ミネソタ州ミネアポリス。アメリカの中北部に位置する、先日の橋の崩落事故で話題となった都市です。冬は大変寒いところだそうですが、出張期間中は非常に過ごしやすい気候でした。ちなみに、帰国して、向こうは良い気候でしたよ〜と話したら、思い切り顰蹙を買ってしまいました･･･（日本は記録的な猛暑だったんですね。）

　さて、今回の出張は学会出席が目的でしたが、期間中、市場視察も兼ねてミネアポリス空港近くのショッピングモールを見学して参りました。（遊びに行ったわけではございません。）

　このモール、名前をMall of Americaといい、その名のとおり、アメリカ最大のショッピングモールと言われています。噂には聞いていたものの、実際に行って見ると、とにかくデカイ！の一言につきます。さらに、驚いたことに、なんと、モールの真中に遊園地まであるのです。

その遊園地の周囲をグルっと囲むようにショップがあり、その４隅にはさらに大型デパートのだだっ広いフロアがあります。こうなるともはや単なるショッピングモールではなく、巨大アミューズメントショッピングタウンと言っても過言ではない程の規模です。

現地には同僚と行ったのですが、とにかく｢迷ってしまっては大変！｣、待ち合わせ場所と時間をしっかり決めて行動しましたが、方向音痴の私は途中でやはり迷ってしまいました。｢確かこっちだったよな？｣、｢いやこっちだったけ？｣と日本語でブツブツ言い、キョロキョロしながら歩いていたらあっという間に約束の時間に。とにかく、アメリカのスケールの大きさを実感した一日でした。

（Dr.たま）