ハピ研は”食いしん坊”揃いなので食べ物ネタが続きます・・・。昨日は私サザエとぶらりあんの二人で、「世界で一番辛い」と言われるブータン料理を堪能してきました。「ブータン？どこそれ？」という方も多いでしょう。ブータンはヒマラヤ山脈の東端にある仏教王国。近代まで鎖国のような政策をとっていたことから、自然破壊が殆ど行われず、独自の伝統文化が今も脈々と培われているステキな国です。ブータンは「国民総幸福量（Gross National Happiness=GNH）」というユニークな指針を打ち出していることでも知られています。「国にとって大切なのはＧＮＰ(Gross National Product＝国民総生産量）よりもＧＮＨだ」と。まさに、ぶらりあんが研究する「しあわせ研究」にはもってこいの「しあわせを追求する国」なのです。

前置きはこのくらいにして・・・ブータン料理を出してくれるお店は日本でもかなり珍しいそうです。昨日行ったのは東京・代々木上原にある「Gatemo Tabum（ガテモ・タブン）」というお店。なんと言っても「辛いっ！」。というのも、辛さの元は「とうがらし」なのですが、通常スパイスとしてではなく、野菜として食するお国柄。さらに！多量の「山椒」が加わるのが料理の基本。どの料理を食べても舌と唇がピリピリピリピリ・・・一緒に添えられたご飯が進むこと進むこと。。。店内が暗く写真の映りが悪いのが残念ですが、パッとみた感じではそんなに辛そうに見えないですよね。特に一見ホワイトソースに見えるのはチーズが入った煮込みなのですが、マイルドな味かと思いきや”激辛”なのです！！中でも手前のお皿の奥にある「エマ・ダツィ」 （チーズと唐辛子の煮込み　※エマ＝唐辛子）はたまりません！口に運んで「マイルド〜♪」と感じるのは数秒。すぐにピリピリがやってきます（涙）。どうやら辛さの元は、赤い唐辛子もさることながら、「白唐辛子」という秘密兵器があるそうな・・・。そうは言っても「とうがらし」も「山椒」も日本人には馴染み深いものなので、日本人の口には意外に合うのかもしれません。

また、「辛いものは苦手」という方もご安心を。辛くない（いや、辛さ控えめ）のものもあり、「モモ」という小籠包のような蒸し餃子や、きゅうり・トマト・山椒・カッテージチーズのサラダ「ホゲ」など、お口直しになる一品もあります。個人的にはビールとトマトジュースのカクテル「レッドアイ」と一緒に食すると、辛さが少し中和されたような気がしました。それにしても体は熱くなるし、鼻はムズムズするし、刺激的なブータン料理デビューでした。

☆堪能されたい方は是非、どうぞ。

Gatemo Tabum（ガテモ・タブン）
http://www.gatemotabum.com/

（サザエ）